風力や太陽光などのクリーンエネルギーを利用した大規模貯蔵プロジェクトはエネルギー転換を加速できる

南アフリカは、エネルギー転換の重要な時期を迎えています。経済の脱炭素化に努め、誰もが信頼できる手頃な価格のエネルギーを利用できるようにすることが目標です。この転換には、再生可能エネルギーの貯蔵が不可欠です。太陽光や風力エネルギーは常に利用できるとは限りません。国の電力網の安定性を維持するためには、再生可能エネルギーをどこかに貯蔵し、確実に供給する必要があります。
同国は、独立系再生可能エネルギー発電事業者に電力を供給する計画を通じて、再生可能エネルギーを送電網に統合する上で大きな進歩を遂げてきた。2010年以降、同国は110の民間独立発電プロジェクトを誘致し、再生可能エネルギーに2,772億ランド（146億ドル）を投資してきた。
エネルギー貯蔵にはさまざまな種類があります。たとえば、リチウムイオン電池は、サイズと目的に応じて、小さいもの（携帯電話サイズ）から大きいもの（都市サイズ）まで、さまざまな量のエネルギーを貯蔵できます。
揚水発電は、エネルギーを貯蔵するもう 1 つの方法です。これは、オフピーク時に低いダムから高いダムに水を汲み上げ、必要なときに水を放出して発電することで実現します。これは充電式バッテリーに似ていますが、水と重力を使用します。
熱エネルギー貯蔵装置は、将来のエネルギー利用のために物質を加熱または冷却するもう 1 つの選択肢です。現在、グリーン水素のエネルギー貯蔵の可能性について議論しています。
これまで、揚水発電プロジェクトは南アフリカの発電能力拡大計画の重要な要素となってきました。しかし、この再生可能エネルギー貯蔵形態に対する人々の関心は薄れています。これは主に、将来これらの目標を達成するのに十分な水がなくなるかもしれないと業界が懸念しているためです。
現在、南アフリカの電力会社 Eskom がバッテリーエネルギー貯蔵システムの構築を開始しており、大規模な再生可能エネルギーバッテリーシステムは、将来の再生可能エネルギーを貯蔵するための最良の選択肢であると考えられています。
南アフリカの低炭素エネルギーシステムへの移行を複雑にする要因はいくつかあります。まず、石炭の豊富さと鉱業の経済的重要性により、歴史的に石炭に依存してきました。この依存により、政治的にも経済的にも変化に対する抵抗が生じています。
第二に、国内の電力網の拡張に対する投資が不足しています。再生可能エネルギーを供給するには、電力網を近代化する必要があります。Eskom は多額の負債を抱えています。収入の大半が負債の返済に充てられているため、Eskom はインフラの改善に充てる資金が限られています。
政府の短期的ま​​たは一貫性のない政治的コミットメントも別の問題です。これらはクリーンエネルギー投資の将来に不確実性をもたらし、企業が長期計画を立てることを困難にする可能性があります。
しかし、計画が必要です。風力や太陽光などの再生可能エネルギー源は断続的であり、その生産量は天候や時間帯によって変動する可能性があります。この問題に対処するために、英国、ドイツ、米国などの国では、グリッド規模のエネルギー貯蔵システムを確立しました。これは、後で使用するために電気を貯蔵するために使用される大規模なシステムです。これにより、電力網の供給と需要のバランスが保たれます。
グリッド規模の貯蔵には、バッテリーや圧縮空気エネルギー貯蔵などの他の技術が含まれます。南アフリカは再生可能エネルギーの断続性に関して同様の課題に直面しており、これらの検証済みのエネルギー貯蔵技術を採用することで恩恵を受けることができます。
バッテリーエネルギー貯蔵技術は、電力網に基本的なサービスを提供できる。しかし、エネルギー貯蔵がこれらのサービスを提供する方法について明確な規制やガイドラインがなければ、電力会社や市場運営者は再生可能エネルギー貯蔵システムへの投資を躊躇する可能性がある。規制を確立する必要がある。